Romería Vikinga de Catoira
Catoira (Pontevedra) · Recreación histórica · "El primer domingo de agosto el Ulla vuelve a tener miedo."
- La romería es la fiesta del pueblo. Los vecinos que navegan en los barcos o defienden las Torres no son actores contratados: son los mismos que al día siguiente abren el bar o recogen la cosecha. El visitante llega como invitado a algo que lleva más de sesenta años construyéndose desde dentro.
- Las embarcaciones que entran por el río las levantaron carpinteros de ribera a partir de pecios escandinavos reales, y dos de ellas nacieron de hermanamientos con Dinamarca y con Irlanda del Norte. Detrás de una hora de batalla hay años de oficio y de relaciones mantenidas entre pueblos lejanos.
- Lo que parece decorado es una fortaleza de verdad. Las Torres do Oeste llevan en pie desde el siglo IX en una marisma protegida, y saber eso cambia la manera de mirar el recinto mientras la fiesta ocurre encima.
La esencia de la fiesta
Primero llega el sonido de los cuernos, grave y largo, desde un punto del río que todavía no se ve. Después aparecen las velas. Los barcos remontan el Ulla a remo mientras miles de personas se aprietan en la orilla. Los guerreros saltan al agua antes de tocar tierra y los defensores los esperan con lanzas y escudos. Una hora más tarde todo el mundo está empapado de vino y de barro.
¿En qué consiste?
La Romería Vikinga de Catoira es una recreación histórica organizada por el Concello de Catoira en la que los propios vecinos rememoran las incursiones normandas que amenazaron durante siglos la ruta fluvial hacia Santiago de Compostela. No participa ninguna compañía de recreación externa: el Concello publica cada año un listado de tripulantes y son los habitantes de la localidad quienes se reparten entre invasores y defensores.
La flota son tres embarcaciones de carpintería de ribera construidas a lo largo de cuatro décadas. El Torres de Oeste, el primero, reproduce el Skuldelev 5, un barco de guerra pequeño del siglo XI: mide 17,5 metros de eslora y lo reman treinta tripulantes. El Frederikssund, botado en 2008, llega a los 20 metros de largo por 2,9 de ancho y toma elementos del barco de Oseberg. El Ardglass-Catoira se incorporó en 2019 en homenaje a la asociación norirlandesa Ardglass Vikings.
El acto central es el desembarco. Los barcos avanzan a remo hacia las Torres do Oeste y los guerreros saltan al agua armados con hachas, lanzas y escudos antes de que el casco toque tierra. Los defensores los reciben en la orilla. La batalla simulada termina igual que en el siglo IX, con los locales ganando, y deja el recinto convertido en barro, gritos y salpicaduras ante el público que llena las orillas. Desde primera hora funciona un mercado medieval con artesanía y puestos de comida, y por la tarde continúan los conciertos y el espectáculo de fuego Ragnarok.
Historia y origen
Las Torres do Oeste, conocidas históricamente como Castellum Honesti, son los restos de una fortaleza levantada en el siglo IX por el rey Alfonso III para cerrar el paso a las expediciones normandas y sarracenas que remontaban el río con Santiago de Compostela como destino. Quien controlaba la desembocadura del Ulla controlaba la entrada más directa desde el mar hasta el corazón de Galicia. Las crónicas medievales recogen incursiones escandinavas en estas tierras durante los siglos IX y X. El conjunto alcanzó su mayor extensión en el siglo XII, con siete torres y una gran muralla; hoy quedan dos torres y tramos del lienzo.
La fiesta nació en el Ateneo do Ullán, el foro artístico y literario que fundaron el sacerdote y poeta Faustino Rey Romero, natural de Rianxo, y el poeta Baldomero Isorna Casal. En 1960 representaron un auto sacramental sobre las incursiones vikingas y funcionó lo bastante bien como para repetirlo cada verano junto a las Torres. Desde 1961 se celebra como romaría, sostenida al principio con las aportaciones de los socios del Ateneo.
Marco normativo
- Las Torres do Oeste están declaradas Monumento Histórico-Artístico Nacional desde 1931.
- La Secretaría General de Turismo declaró la romería Fiesta de Interés Turístico Nacional en 1988.
- El mismo organismo le concedió el título de Fiesta de Interés Turístico Internacional por Resolución de 4 de octubre de 2002, publicada en el BOE del 18 de noviembre de 2002.
Fecha 2027
La Romería Vikinga se celebra siempre el primer domingo de agosto. En 2027 corresponde al 1 de agosto. Antes del domingo hay una semana de actividades, con programa del Concello, y el sábado por la noche se celebra el Xantar Vikingo.
El programa del día
- Mañana El recinto de las Torres do Oeste abre el mercado medieval y los puestos de comida. Pasacalles por el pueblo con grupos de música tradicional y medieval. En el muelle, los guerreros vikingos se concentran para embarcar.
- Mediodía — el desembarco Suenan los cuernos sobre el agua y la flota avanza hacia las Torres. Los guerreros saltan al río y asaltan el recinto; los defensores los esperan en la orilla. Todo el día gira alrededor de esos minutos.
- Tarde y noche Conciertos en el recinto, pasacalles continuos por el pueblo y el espectáculo de fuego Ragnarok, que cierra la jornada entrada la noche.
Música y sonido
La romería tiene dos registros sonoros muy distintos. El que precede al desembarco es el de las gaitas y los pasacalles: música tradicional gallega mezclada con grupos de sonido medieval que recorren el pueblo desde primera hora y crean un ambiente de mercado animado. El ruido es constante, caótico, festivo. Pero hay un momento en que todo cambia.
Los cuernos llegan antes que los barcos. Son de bóvido, de sonido grave, y avisan desde el agua de que la flota ya está entrando. El público los reconoce al instante. Después vienen los gritos de los guerreros, el choque de los escudos y el agua. Cuando la batalla termina y los últimos salen del río con la ropa calada, las gaitas vuelven a tomar el recinto.
- Para escuchar los cuernos antes que nadie, sitúate en la orilla río arriba, mirando hacia la ría de Arousa. Verás las velas emerger del agua antes de que la flota llegue al punto de desembarco.
- Para estar en el corazón del desembarco, bájate a la orilla a la altura de las Torres. Es donde los guerreros saltan al agua. Llega con al menos una hora de antelación.
No te lo puedes perder
La entrada de la flota por el Ulla
Mediodía · Orilla del río UllaTreinta remeros mueven el Torres de Oeste, y detrás vienen los otros dos barcos. Durante unos minutos lo único que se oye sobre el agua son los remos entrando a la vez.
¿Por qué no perdértelo?
Porque son réplicas construidas a partir de pecios escandinavos reales y esos minutos de aproximación a remo son la parte más fiel de toda la jornada, antes de que empiece el jaleo. Sitúate en la orilla mirando hacia la ría con antelación: cuando la flota llega, moverse entre la multitud ya es casi imposible.
El desembarco y la batalla
Mediodía · Junto a las Torres do OesteLos guerreros saltan al agua antes de que los barcos toquen tierra. Los defensores gallegos los reciben con lanzas y escudos. En diez minutos, el recinto se convierte en un hervidero de barro, vino y gritos. Nadie sale seco.
¿Por qué no perdértelo?
Porque es la razón por la que un pueblo de 3.000 habitantes se multiplica por veinte durante una mañana. Sitúate junto a la orilla, en la zona donde los guerreros desembarcan, y no te separes hasta que el último vikingo haya salido del río. Si llevas cámara, están avisados: llevarán vino.
Las Torres do Oeste al amanecer
Antes del desembarco · Recinto históricoLa fortaleza lleva en pie desde el siglo IX, con el río Ulla y la ría de Arousa al fondo. Antes de que el recinto se llene, las Torres merecen un rato sin multitudes.
¿Por qué no perdértelo?
Porque el contexto histórico es lo que da sentido a todo lo demás. El Centro de Activación Cultural junto a las Torres, diseñado con forma de nave vikinga por el arquitecto César Portela, tiene una exposición permanente sobre las incursiones normandas y la historia del Castellum. Llegar antes del mediodía permite verlo antes del desembarco.
Mejillones y vino tinto del Ulla
Todo el día · Mercado medievalLa comida del día son mejillones de las rías y vino tinto del Ulla, servidos en cuencos de barro o en cuernos de plástico según el presupuesto, con la fortaleza detrás y el río delante.
¿Por qué no perdértelo?
Porque comer entre las Torres do Oeste y la ría, rodeado de gente disfrazada, cambia por completo algo tan sencillo como un mercado. Los puestos abren desde primera hora; si llegas cerca del mediodía, cuando el ambiente ya está caliente y el desembarco es inminente, habrá cola. Comer antes del desembarco es mejor estrategia que intentarlo después, cuando el recinto ya es un hervidero.
Consejos prácticos
- El tren regional es la opción más cómoda el día del evento: desde Santiago de Compostela el trayecto ronda los 33 minutos. En coche se llega por la AP-9 con salida hacia Catoira, pero el centro del pueblo se colapsa y lo habitual es dejar el coche en la periferia y caminar.
- Llega a primera hora. El desembarco cae al mediodía, según la marea, pero la orilla se llena mucho antes y a media mañana ya cuesta elegir sitio.
- Ponte ropa que pueda mojarse. Si te acercas a la orilla, los guerreros salpican vino y agua del río, y eso forma parte de la fiesta.
- Durante el desembarco, no cruces entre los guerreros que avanzan desde el agua ni detengas la escena para fotografiarte con ellos.
- El Xantar Vikingo del sábado previo se paga aparte y pide disfraz medieval o vikingo. Consulta disponibilidad en el Concello de Catoira, que las plazas se agotan.
- Hay puestos en el pueblo que venden cuernos, cascos y capas. Ir disfrazado no es obligatorio, pero quien lo hace vive la fiesta de otra manera.
- Catoira es un municipio pequeño. Para ese fin de semana mucha gente se aloja en Vilagarcía de Arousa, Padrón o Pontevedra.
Vocabulario de la romería
- Romaría Viquinga / Vikinga
- El nombre oficial de la fiesta, en gallego Romaría Viquinga. Los habitantes de Catoira la llaman así, con la variante galleguizada viquinga, que convive con la versión castellana en carteles y programa oficial.
- Drakkar
- Nombre con el que se conocen popularmente las embarcaciones de proa y popa elevadas que navegan el Ulla durante la recreación. Las de Catoira tienen nombre propio: Torres de Oeste, Frederikssund y Ardglass-Catoira. Se mueven a remo y cada una necesita una tripulación numerosa, que el Concello recluta cada año entre los vecinos.
- Xantar Vikingo
- La cena de pago que se celebra el sábado previo al desembarco. Requiere disfraz medieval o vikingo y entrada comprada con antelación.
- Viquinguiña
- El programa de actividades adaptadas a los más pequeños durante la semana previa a la romería. Talleres, juegos y recreaciones pensados para que los niños se acerquen a la historia del Castellum Honesti.
Galería
Enlaces útiles
- Concello de Catoira: programa oficial y listado de tripulantes
- Turismo Rías Baixas
- Turismo de Galicia — Xunta de Galicia
Última verificación de enlaces: 2026-10-16
Preguntas frecuentes
- ¿Cuándo se celebra la Romería Vikinga de Catoira?
- El primer domingo de agosto. En 2027, el 1 de agosto. Durante la semana previa hay actividades, y la víspera, el sábado, se celebra el Xantar Vikingo. La fecha exacta puede variar cada año; consulta el Concello de Catoira para el programa actualizado.
- ¿Es gratuita la Romería Vikinga?
- El acceso al recinto, el desembarco vikingo, el mercado medieval y los conciertos son gratuitos. El Xantar Vikingo del sábado previo requiere entrada de pago y disfraz medieval o vikingo obligatorio. Consulta al Concello de Catoira para disponibilidad y precio de la cena.
- ¿Cómo llegar a Catoira?
- Catoira conecta con Santiago de Compostela, Vigo y A Coruña por tren regional. Desde Santiago, el trayecto dura unos 33 minutos. En coche, se accede por la AP-9 dirección Padrón y salida hacia Catoira. El día del evento el aparcamiento en el centro es muy limitado, así que lo habitual es ir en tren o aparcar en zonas periféricas y caminar hasta las Torres do Oeste.
- ¿Qué se come y se bebe en la romería?
- La tradición gastronómica del día del desembarco son los mejillones frescos y el vino tinto del Ulla, servidos en puestos del mercado antes y después de la batalla. Mejillones y vino corren por el recinto toda la jornada.
- ¿Qué barcos participan en el desembarco?
- Tres, todos construidos en carpintería de ribera. El Torres de Oeste reproduce el Skuldelev 5, un barco de guerra del siglo XI, con 17,5 metros de eslora y treinta remeros. El Frederikssund, de 2008, mide unos 20 metros y toma elementos del barco de Oseberg. El Ardglass-Catoira se sumó en 2019 en homenaje a la asociación norirlandesa Ardglass Vikings.
