Carnaval de Santa Cruz de Tenerife
Santa Cruz de Tenerife · Canarias · «Donde la calle se disfraza de libertad.»
5 modalidades de agrupación · 5 semanas de fiesta · Interés Turístico Internacional desde 1980
⚠️ Fechas sujetas a calendario litúrgico. Confirma en la web oficial del Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife.
- Las murgas canarias son crónica local cantada: sus letras señalan con nombre y apellido a políticos, instituciones y personajes del año. Conocer el contexto tinerfeño de fondo marca la diferencia entre seguir el chiste y quedarse fuera.
- En el Carnaval de Santa Cruz, el disfraz no es ornamental: es el lenguaje de la fiesta. Quien va sin disfraz participa, pero quien va disfrazado entra. El anonimato que da el traje forma parte de la libertad que lleva siglos definiendo esta celebración.
- El carnaval de calle y el carnaval oficial son dos mundos distintos que coexisten. Los concursos en recintos cerrados tienen normas, jurados y horarios. La calle no tiene nada de eso. Ambos merecen el mismo respeto.
La esencia de la fiesta
En 1987, Celia Cruz actuó en la Plaza de España de Santa Cruz ante más de 250.000 personas. El Libro Guinness World Records homologó ese concierto como récord mundial de asistencia a un evento al aire libre. Tres décadas después, en 2019, el concierto de Juan Luis Guerra en el Carnaval de Día reunió a más de 400.000 asistentes en el mismo trazado urbano, pulverizando todos los registros locales anteriores. Ninguna de las dos cifras explica del todo lo que pasa en Santa Cruz en febrero, pero las dos dicen algo verdadero sobre la escala de lo que allí ocurre.
El Carnaval de Tenerife no se ve desde la acera. Se entra en él disfrazado, a cualquier hora del día o de la noche, durante cinco semanas. Lo que encuentras dentro no es un desfile que pasa delante de ti: son murgas que cantan lo que nadie más se atrevió a decir en todo el año, comparsas que llevan meses construyendo un ritmo de batucada que se siente en el pecho antes de verlas llegar, y personas que llevan el mismo disfraz desde hace treinta años y que son ya, ellas mismas, parte del patrimonio de la fiesta.
¿En qué consiste?
El carnaval se articula en dos planos que conviven durante cinco semanas. Dentro de los recintos: concursos de murgas, comparsas y rondallas con jurado, puntuación y final en el Recinto Ferial. En la calle: música en directo, grupos espontáneos, disfraces de todo tipo y la libertad de no tener horario ni escenario fijo.
El disfraz no responde a un único tema ni estilo. Conviven las fantasías de la Gala de la Reina —estructuras escultóricas que pesan decenas de kilos y llevan meses de trabajo— con el traje improvisado de quien simplemente se pinta la cara para salir. Lo que diferencia a Tenerife de otros carnavales es que hay personas que llevan el mismo personaje durante décadas y se han convertido en institución. Pedro Gómez Cuenca, conocido como Charlot, fue el primero en recibir una medalla oficial del Ayuntamiento por encarnar su personaje de forma ininterrumpida durante años. La Lecherita y Cantinflas son otras figuras de ese mismo fenómeno: ciudadanos de a pie que se disfrazan igual cada año hasta que el barrio entero los espera y los reconoce.
El Carnaval de Día se celebra en la Plaza de España con música en directo y ambiente familiar. En 2019 congregó a más de 400.000 asistentes, cifra recogida por el Libro Guinness.
Historia y significado
Los orígenes del carnaval en Tenerife arrancan en el siglo XVI, ligados al calendario cristiano previo a la Cuaresma. La primera referencia escrita conocida es de 1778: el diario de un militar que describe un baile en Santa Cruz con comparsas ya organizadas. En 1783, el Corregidor prohibió el uso de máscaras nocturnas —primera censura documentada— y en 1891 se fundó la primera rondalla de la que hay registro.
El germen de la murga canaria llega en 1917. La tripulación del cañonero de la Armada española Laya, con marineros de Cádiz entre sus filas, llegó al puerto de Santa Cruz y formó una agrupación que entusiasmó a la ciudad. De esa semilla nació en los años 50 la Afilarmónica NiFú-NiFá —la Fufa—, fundada por Enrique González Bethencourt, padre de las murgas canarias, con sede histórica en la calle de La Noria.
Durante el franquismo el carnaval fue prohibido en toda España. En Tenerife se celebraba en la intimidad de las casas, con las tapadas como forma de resistencia. En 1961, una alianza entre el obispo Domingo Pérez Cáceres, el gobernador civil Manuel Ballesteros Gaibrois, el delegado Opelio Rodríguez Peña y el propio González Bethencourt logró que el Ayuntamiento autorizara la fiesta bajo el nombre de Fiestas de Invierno, eufemismo que permitió mantener y financiar los concursos hasta 1976, cuando la Transición devolvió el nombre real al carnaval.
En diciembre de 1965, Manuel Monzón Mingorance fundó la comparsa Los Rumberos, primera de su modalidad en Canarias, incorporando la percusión afrocaribeña y brasileña al desfile chicharrero. En 1980, el carnaval recibió la declaración de Interés Turístico Internacional, junto al de Cádiz.
Fechas 2027
El Carnaval de Santa Cruz de Tenerife 2026 se celebró del 8 de enero al 14 de febrero. La fiesta se divide en dos fases que se solapan parcialmente: el carnaval oficial, con concursos y galas en recintos específicos, y el carnaval en la calle, que arranca con la Cabalgata Anunciadora y alcanza su máxima intensidad en las semanas centrales.
⚠️ Las fechas exactas cambian cada año según el calendario de Cuaresma. Consulta el programa oficial del Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife antes de planificar tu visita.
Agrupaciones y música: el corazón del carnaval
En Tenerife, como en Cádiz, música y agrupación son la misma cosa. Cada modalidad tiene su propio estilo, su propio concurso y su propio papel dentro de la fiesta:
Murgas
El alma crítica del carnaval. Agrupaciones vocales con repertorio nuevo cada año: letras de sátira política y social cantadas en coro. Su instrumento identitario es el pito murguero, un cono de cartón con papel sulfurizado en el extremo que produce una vibración nasal característica, distinto del pito de caña gaditano. La decana es la Afilarmónica NiFú-NiFá, fundada en los años 50.
Comparsas
Fundadas en 1965 por Manuel Monzón con Los Rumberos, tienen influencia directa de la percusión afrocaribeña y brasileña. Su base rítmica es la batucada: surdos, repiques, cajas y chocalhos que marcan el paso del cuerpo de baile liderado por la primera bailarina.
Rondallas
Única modalidad en España con repertorio de ópera y zarzuela adaptadas al carnaval. Cantan con coro lírico polifónico y solistas de tesitura clásica —tenores y sopranos— acompañados exclusivamente por instrumentos de pulso y púa: guitarras, laúdes y bandurrias. Los distingue radicalmente de las tunas y coros peninsulares. La primera agrupación documentada data de 1891.
Agrupaciones coreográficas
Grupos centrados en el baile con coreografías de gran formato. Compiten en el Recinto Ferial con danza, vestuario elaborado y efectos escénicos.
Participación libre
Miles de personas disfrazadas que se suman al carnaval sin pertenecer a ninguna agrupación. Incluye a los personajes: ciudadanos que llevan el mismo disfraz año tras año hasta convertirse en figuras reconocibles del barrio.
La Gala de Elección de la Reina del Carnaval es el acto más mediático de la fiesta: candidatas luciendo fantasías de gran tamaño y peso, auténticas estructuras escultóricas que llevan meses de trabajo detrás. En la edición de 2026 la ganadora fue Carla Castro Castellano, con la fantasía «Icónica».
⚠️ Los concursos de agrupaciones tienen calendario propio. Consulta el programa oficial del Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife para fechas, recintos y horarios actualizados.
Música y sonido
El sonido que identifica al carnaval de Santa Cruz arranca con el pito murguero: un cono de cartón con papel sulfurizado en el extremo que da el tono al grupo antes de arrancar. Más áspero y directo que el pito de caña gaditano. Quien lo ha escuchado una vez lo reconoce en cualquier esquina.
Las murgas cantan en coro a una sola voz —el unísono es lo que da fuerza al repertorio— con bombo y platillo como base. Las comparsas funcionan de otro modo: su motor es la batucada, una sección de percusión con surdos, repiques, cajas y chocalhos que construye un pulso físico antes de que llegue el cuerpo de baile. Las rondallas trabajan con cuerdas pulsadas —guitarras, laúdes y bandurrias— y un repertorio lírico que puede incluir fragmentos de ópera o zarzuela.
En la calle, los tres sonidos conviven sin avisar. Una murga puede cruzarse con una comparsa a cincuenta metros de una rondalla. Ninguna espera a la otra.
Qué se celebra cada semana
El carnaval se organiza en cuatro fases claramente diferenciadas, útil si quieres planificar tu visita según lo que te interese ver:
- Primeras semanas · Recinto Ferial Concursos de agrupaciones. Arrancan los certámenes de murgas (infantiles y adultas), comparsas y rondallas, con fases y finales que se reparten en los fines de semana previos a las grandes galas.
- Semana previa a la calle Galas de la Reina. Primero las galas de la Reina Infantil y de los Mayores, y a mitad de semana la Gran Gala de Elección de la Reina del Carnaval, el evento institucional más mediático de toda la fiesta.
- Viernes · Inicio de la semana grande Cabalgata Anunciadora. Marca el arranque oficial del carnaval en la calle, dos días después de conocerse a la Reina.
- Domingo Primer Carnaval de Día. Versión diurna y familiar de la fiesta, con ambiente mucho más tranquilo que las noches de la semana grande.
- Lunes de Carnaval · Noche La noche más intensa. Verbenas y fiesta en las plazas de la ciudad hasta la madrugada.
- Martes de Carnaval · Tarde Coso Apoteósico. El gran desfile por la Avenida Francisco La Roche, con la Reina, carrozas y todas las agrupaciones. El acto más multitudinario y visual de la fiesta.
- Miércoles de Ceniza · Noche Entierro de la Sardina. Cortejo fúnebre satírico y teatral que marca el inicio de la Cuaresma, aunque no supone todavía el final de la fiesta.
- Sábado y domingo de Piñata Cierre de fiesta. Segundo Carnaval de Día el sábado, y Domingo de Piñata como última jornada festiva que cierra oficialmente el calendario.
No te lo puedes perder
Una murga en directo en el Recinto Ferial
Concurso de Murgas · Recinto Ferial Santa CruzEscuchar una murga canaria en concurso es entender por qué llevan meses ensayando. Cada letra es un repaso al año que acaba de pasar, con nombres propios y referencias que el público local reconoce al instante.
¿Por qué no perdértelo?
El pito murguero da el tono, el coro entra y la sala sabe de qué va antes de que acabe la primera estrofa. El concurso tiene su propio ritual: aplausos, silencio y un veredicto del público que a veces no coincide con el del jurado.
El Coso Apoteosis
Martes de Carnaval · Avenida Francisco La RocheEl gran desfile del carnaval. Murgas, comparsas y agrupaciones coreográficas desfilan durante horas. Es el momento en que los meses de trabajo de cada grupo se ven todos a la vez.
¿Por qué no perdértelo?
La batucada de una comparsa se siente en el pecho antes de que llegue a la vista. Y en el mismo desfile puedes ver una fantasía de treinta kilos junto a un grupo de amigos disfrazados de electrodomésticos. La escala y el contraste no los encuentras en ningún otro sitio.
La Gala de Elección de la Reina
Semana previa al carnaval · Recinto FerialLas candidatas lucen fantasías que son estructuras escultóricas de decenas de kilos, construidas durante meses. No es un concurso de belleza: es un certamen de arte efímero portado por una persona.
¿Por qué no perdértelo?
Las fantasías no se ven bien por televisión. La escala real, el movimiento bajo los focos y el silencio del recinto cuando una candidata hace su entrada son cosas que el directo cambia por completo. Las entradas se agotan: conviene reservar con meses de antelación.
El Entierro de la Sardina
Miércoles de Ceniza · Rambla de Santa CruzCortejo fúnebre satírico que cierra el carnaval. Una sardina gigante desfila entre llantos fingidos y humor negro, mientras los que llevan cinco semanas disfrazados hacen el último esfuerzo antes de volver a la vida normal.
¿Por qué no perdértelo?
Porque el Entierro es el momento en que el carnaval se despide de sí mismo con ironía. La Sardina de Tenerife tiene una escala y una producción que pocas ciudades alcanzan, y el ambiente de ese miércoles de noche es distinto a todo lo anterior.
Consejos prácticos
- Elige qué parte del carnaval quieres ver antes de llegar. El concurso en el Recinto Ferial, la Gala de la Reina, el Coso Apoteosis y el Carnaval de Día son experiencias distintas con horarios y ubicaciones propias. No hay manera de verlo todo.
- El alojamiento en las semanas centrales se agota meses antes. Las fechas clave son el fin de semana de la Gala y el del Coso Apoteosis. Fuera de esas fechas hay más margen.
- El Carnaval de Día es la opción más accesible para familias. Se celebra en la Plaza de España con ambiente diurno, música en directo y menor intensidad que las noches. También es el acto más multitudinario del carnaval.
- Las tortillas de carnaval son el dulce ritual de la fiesta: masa frita con anís, limón, azúcar y canela, bañada en miel de caña. Las hacen los ventorrillos tradicionales de la Plaza del Príncipe. No tienen temporada fuera del carnaval.
- El programa oficial con fechas, recintos y horarios se publica en la web del Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife.
Vocabulario festero
- Fantasía
- Traje artístico de gran tamaño y peso que luce una candidata a Reina del Carnaval. Suele ser una estructura escultórica elaborada durante meses.
- Coso
- Gran desfile principal del Carnaval, uno de los actos más importantes y multitudinarios de la fiesta.
- Murga
- Agrupación vocal que interpreta canciones humorísticas y satíricas sobre la actualidad, con meses de preparación y concurso oficial.
- Pito murguero
- Instrumento cónico de cartón con papel sulfurizado en el extremo, propio de las murgas canarias. Da el tono al grupo antes de arrancar y produce una vibración nasal característica, distinta del pito de caña gaditano.
- Chicharrero
- Gentilicio popular de los habitantes de Santa Cruz de Tenerife. Define también el estilo propio de la fiesta: irónico, participativo y con raíces marineras.
- Tapada
- Forma de celebrar el carnaval en la intimidad de las casas durante el franquismo. Las mujeres se disfrazaban y visitaban amigos con la cara cubierta para mantener el anonimato mientras la fiesta estaba prohibida en la calle.
- Mascarita
- Persona disfrazada que participa en el carnaval sin pertenecer a ninguna agrupación. El término subraya el anonimato como valor central de la fiesta.
- Ventorrillo
- Puesto o pequeño establecimiento temporal que vende comida y bebida durante el carnaval. Los tradicionales de la Plaza del Príncipe y alrededores son los que sirven las tortillas de carnaval.
- Personaje
- Ciudadano que lleva el mismo disfraz año tras año hasta convertirse en figura reconocible del carnaval. Su continuidad y la respuesta del barrio son lo que le dan ese estatus.
El carnaval chicharrero tiene un idioma propio más extenso que estos nueve términos. Quedan fuera los que ya se entienden solos —la gala, el Carnaval de Día, el Entierro de la Sardina— y los que no son exclusivos de aquí, como la batucada. Aquí van solo los necesarios para seguir la ficha.
Galería
Enlaces útiles
Última verificación de enlaces: 2026-07-07
Preguntas frecuentes
- ¿Cuándo se celebra?
- En 2027, del 8 de enero al 14 de febrero. Los actos centrales y más multitudinarios se concentran en las dos semanas previas al final.
- ¿Es una fiesta familiar?
- Sí, especialmente los actos diurnos y el Carnaval de Día son aptos para niños y familias.
- ¿Hay actos gratuitos?
- La mayoría de eventos en la calle son gratuitos. Algunos concursos y galas requieren entrada.
- ¿Hay accesibilidad para personas con movilidad reducida?
- Sí, existen zonas habilitadas en los actos oficiales y presencia constante de servicios sanitarios. Consulta el plan de accesibilidad en la web del Ayuntamiento.
- ¿Cuándo termina el carnaval?
- El Entierro de la Sardina, celebrado el Miércoles de Ceniza en la Rambla de Santa Cruz, cierra el ciclo oficial con su cortejo fúnebre satírico. La fiesta en la calle continúa hasta el fin de semana siguiente y concluye el Domingo de Piñata. El programa oficial se publica en los canales del Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife.